L’histoire du jeu vidéo est truffée de petits embranchements qui ont tout changé : le choix de Tetris plutôt que Mario sur Game Boy, la dispute Sony/Nintendo qui a donné naissance à la PlayStation, ou encore la panique de Bill Gates qui voulait Windows dans chaque salon et a lancé la Xbox…
Aujourd’hui, j’ai appris que Silicon Graphics (SGI) a proposé sa puce 3D, révolutionnaire pour l’époque et qui a propulsé la N64, en premier à… Sega ! Et ils l’ont refusée ! 😱
Pour se remettre un peu dans le contexte des années 90, Silicon Graphics, c’est LE fabricant d’ordinateurs dédiés à la 3D. Chaque machine coûtait des dizaines de milliers de dollars et, pour vous donner une idée, Pixar en a utilisé des centaines pour calculer une à une les images de Toy Story et 1001 Pattes pendant des nuits entières. 🎬🦖
Quand Nintendo a présenté les premières images de sa future console dédiée à la 3D, le « Project Reality » (future Ultra 64 puis Nintendo 64), on a tous cru qu’ils s’étaient associés à SGI pour concevoir une puce. Mais apparemment, ça ne s’est pas tout à fait passé comme ça. C’est SGI qui est venu avec un prototype de puce, d’abord chez Sega, qui l’a rejeté en craignant un coût trop élevé. Et en effet, il a encore fallu plusieurs années à Nintendo et SGI pour sortir la Nintendo 64 avec une puce disponible à un prix cohérent pour l’époque.
🔬 Perso, je me souviens des démos techniques de Nintendo au Salon Media Planet au Heysel en 1994 ou 1995. Elles tournaient sur des stations SGI Indigo. Tout le monde se moquait gentiment : « Facile de faire des trucs en 3D sur des machines à plusieurs milliers d’euros, mais comment faire tenir ça dans une console à 150-200 € ? » 🇧🇪💸
Ils ont mis le temps, mais ils ont réussi ! Un coup de génie qui a mis une claque fatale à la division hardware de Sega quelques années plus tard. À quoi tient l’histoire… 😲
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